Un microfono sempre attivo è un sensore che acquisisce continuamente l'audio nelle vicinanze, anche quando nessuno lo sta usando attivamente. In termini di sicurezza, questo lo rende una sorgente di input sensibile per la privacy: può raccogliere conversazioni, voci, rumori di fondo e altri indizi ambientali che possono rivelare abitudini, posizioni o attività sensibili.
Questo è importante perché qualsiasi dispositivo che ascolta sempre diventa parte della superficie di attacco. Se l'audio viene archiviato, trasmesso, trascritto o esposto tramite log e dashboard, un aggressore potrebbe essere in grado di recuperare dati privati o usare impropriamente il microfono come canale di sorveglianza. I difensori trattano l'acquisizione continua di audio come altre telemetrie sensibili: mantengono l'elaborazione locale quando possibile, riducono al minimo la conservazione, limitano l'accesso, cifrano i dati in transito e a riposo e forniscono indicatori e controlli chiari per quando la registrazione è attiva.