Un’applicazione di condivisione della larghezza di banda consente a un utente di mettere a disposizione di un servizio parte della capacità della propria connessione Internet, spesso in cambio di un pagamento o di premi. Il software può instradare il traffico di altri utenti attraverso il dispositivo e l’indirizzo Internet di chi contribuisce. Se usato con il consenso informato, può costituire un servizio intenzionale; se installato all’insaputa del proprietario, può trasformare un dispositivo in un’infrastruttura proxy non autorizzata.
In ambito di sicurezza informatica, la distinzione tra consenso e compromissione è importante. Gli aggressori possono installare software di questo tipo dopo aver sfruttato un dispositivo esposto o non aggiornato, quindi usare la sua connessione per inoltrare il traffico. Ciò può consumare larghezza di banda, compromettere le prestazioni ed esporre l’indirizzo IP del proprietario ad attività che non ha autorizzato. I responsabili della difesa possono ridurre il rischio aggiornando i sistemi esposti a Internet, verificando la presenza di processi o applicazioni sconosciuti e monitorando le connessioni in uscita impreviste.