Uno strato limite è la regione sottile in cui un fluido, come aria o acqua, interagisce direttamente con una superficie. In questa zona, il flusso, la carica, il calore e lo scambio chimico possono comportarsi in modo molto diverso rispetto al fluido in massa. Le condizioni della superficie, la contaminazione e la rugosità microscopica contano tutte in questo contesto, ed è per questo che lo strato limite è spesso il punto in cui iniziano corrosione, incrostazioni e usura.
In ambito di sicurezza informatica, gli strati limite sono importanti ogni volta che l'hardware è esposto al mondo fisico: sensori esterni, controller industriali, apparati di rete e dispositivi embedded. Gli aggressori possono sfruttare umidità, polvere o sbalzi di temperatura per accelerare i danni, causare deriva dei sensori o creare comportamenti inaffidabili. I difensori tengono conto di questo usando guarnizioni, rivestimenti, progettazione del flusso d'aria, materiali resistenti alla corrosione e monitoraggio ambientale. In pratica, comprendere lo strato limite aiuta a proteggere disponibilità e integrità, soprattutto per i sistemi che devono continuare a funzionare in ambienti ostili o non fidati.