Una pagina canonica è la versione preferita di una pagina web che un sito vuole che i motori di ricerca e gli utenti considerino la fonte autorevole. I siti spesso hanno duplicati dovuti a parametri, versioni stampabili o contenuti duplicati su mirror, quindi il segnale canonico aiuta a consolidare l'indicizzazione, i link e il posizionamento su un singolo URL invece di dividere la fiducia tra più copie.
Nel campo della sicurezza informatica, le pagine canoniche sono importanti perché visibilità e fiducia fanno parte della difesa. I team di sicurezza le usano per rendere più facili da verificare e più difficili da confondere con copie gli avvisi ufficiali, le indicazioni di accesso e i download di software. Gli aggressori traggono vantaggio quando gli utenti non riescono a distinguere la pagina reale da una copia, mentre i difensori ne beneficiano quando crawler e browser possono identificare in modo coerente la fonte genuina. Una corretta canonicalizzazione riduce anche il rischio che varianti obsolete o contraffatte superino in posizionamento la pagina reale nei risultati di ricerca.