Nella fisica dei plasmi, il confinamento consiste nel mantenere un gas caldo e ionizzato in una regione controllata abbastanza a lungo da poterlo studiare o utilizzare. Gli esperimenti di fusione devono limitare la fuoriuscita del plasma e la perdita di energia, affinché il materiale possa raggiungere e mantenere le condizioni necessarie per la fusione nucleare. In un dispositivo toroidale, i campi magnetici possono guidare le particelle cariche lungo un percorso a forma di anello.
Il confinamento è fondamentale per la ricerca sulla fusione perché il plasma è estremamente caldo e difficile da contenere con materiali ordinari. I ricercatori valutano con quale efficacia un sistema trattiene il plasma e la sua energia; un bagliore visibile o una forma a ciambella, da soli, non dimostrano che il confinamento o la fusione abbiano avuto successo. Le dimostrazioni didattiche possono illustrare il concetto, mentre per stabilire cosa sta accadendo negli esperimenti occorrono misurazioni e strumenti diagnostici.