Un conflitto di interessi si verifica quando a un ruolo viene richiesto di giudicare, monitorare o contestare una decisione, ma ha anche compiti che traggono beneficio da quella stessa decisione. Nella sicurezza informatica, questo è importante perché le funzioni di controllo devono rimanere indipendenti. Se la stessa persona costruisce un sistema, ne approva il rischio e poi lo esamina in audit, la sua supervisione può diventare distorta o troppo permissiva.
Questo problema si presenta nella privacy, nella governance dell'IA e nelle operazioni di sicurezza. Un Responsabile della protezione dei dati, ad esempio, dovrebbe consigliare e monitorare anziché gestire direttamente le implementazioni. Lo stesso principio si applica ai team di sicurezza: la persona che definisce la politica di accesso non dovrebbe essere l'unica a verificare se quella politica funziona. Difese efficaci separano la responsabilità operativa dalla revisione, così che la gestione degli incidenti, l'accettazione del rischio e i controlli di conformità restino affidabili e tracciabili.