Il degrado del contatto è la perdita di una connessione elettrica affidabile causata da usura, ossidazione, corrosione, sporco o residui. In pratica, un interruttore, un connettore, un terminale della batteria o il bordo di una scheda possono sembrare ancora intatti mentre il percorso del segnale diventa debole o intermittente. Questo rende difficile diagnosticare il guasto perché il dispositivo può funzionare solo quando viene premuto, piegato o pulito.
Nella sicurezza informatica, il degrado del contatto è importante perché un hardware inaffidabile può imitare il malware, nascondere manomissioni o interrompere apparecchiature affidabili come controller, badge, sensori e supporti rimovibili. Gli attaccanti possono sfruttare contatti scadenti per causare un denial of service o forzare riavvii ripetuti, mentre i difensori usano ispezione, pulizia e test di continuità per distinguere i veri guasti logici dai problemi del livello fisico prima di riutilizzare o considerare affidabile un dispositivo.