Gli Strumenti di scansione dei contenuti sono componenti di supporto all'interno di un gateway di sicurezza per email o web che analizzano, estraggono e ispezionano contenuti non attendibili come allegati, archivi e oggetti incorporati. Spesso lavorano insieme ai motori di rilevamento del malware, alla reputazione dei file e ai motori delle policy, trasformando file grezzi in dati che il gateway può valutare prima della consegna.
Sono importanti perché si trovano in prima linea nella difesa e gestiscono tutto il giorno input controllati dall'attaccante. Qualsiasi difetto nell'analisi, nella decompressione o nell'analisi dei contenuti può diventare un bersaglio di alto valore: un documento malformato può mandare in crash il servizio, aggirare l'ispezione o, nei casi più gravi, attivare l'esecuzione di codice sul gateway. I difensori monitorano la versione dello strumento, applicano rapidamente le correzioni del vendor e limitano l'esposizione mantenendo aggiornate le funzioni di ispezione e abilitandole solo dove necessario.