La legge di Coulomb descrive la forza tra cariche elettriche. Le cariche dello stesso segno si respingono e le cariche di segno opposto si attraggono, e la forza aumenta man mano che le cariche si avvicinano, seguendo una relazione di inverso del quadrato con la distanza. In pratica, questo significa che piccoli cambiamenti nella distanza possono causare grandi variazioni nella forza elettrostatica.
Nel campo della sicurezza informatica, questo è rilevante ovunque l'hardware sia esposto all'elettricità statica, al rilevamento capacitivo o alle scariche elettrostatiche. Gli aggressori e i tester possono usare l'accumulo di carica, gli effetti di prossimità o eventi statici deliberati per stressare i componenti, sondare i sensori o provocare guasti in dispositivi poco protetti. I difensori si affidano alla messa a terra, alla schermatura, alla distanza e ai controlli ESD per evitare che la carica danneggi le apparecchiature o provochi comportamenti indesiderati. Comprendere la legge di Coulomb aiuta a spiegare perché le condizioni fisiche possono influenzare la sicurezza e l'affidabilità dei sistemi elettronici.