Un crash è un guasto imprevisto dell'applicazione che forza un programma a chiudersi, bloccarsi o smettere di rispondere. I crash possono essere causati da bug di programmazione, input non valido, corruzione della memoria, dipendenze mancanti o conflitti introdotti da un aggiornamento del sistema operativo, da un driver o da una modifica del codec. Per gli utenti, il risultato è spesso una chiusura improvvisa, una finestra bloccata o un'app che non si avvia.
Nella sicurezza informatica, i crash sono importanti perché possono rivelare punti deboli nel software e nei componenti da cui dipende. Gli aggressori possono provocare deliberatamente crash per interrompere i servizi, esporre condizioni di denial of service o sondare bug di memoria sfruttabili. I difensori monitorano i report di crash, i log e la telemetria alla ricerca di pattern anomali perché guasti ripetuti dopo l'applicazione di patch possono segnalare problemi di compatibilità, percorsi di codice fragili o tentativi di destabilizzare un obiettivo. In pratica, un crash non è sempre una violazione della sicurezza, ma spesso è un avviso importante che indica che un sistema necessita di test, hardening o di un rollback.