Una struttura di trasmissione critica è un asset di trasmissione elettrica la cui perdita, danneggiamento o indisponibilità potrebbe creare una grave instabilità della rete. Questi siti vengono identificati perché si trovano in punti ad alto impatto del sistema di energia elettrica alla rinfusa, dove anche una singola interruzione può influire sul flusso di potenza, sui sistemi di protezione o sulle opzioni di ripristino in un'area più ampia.
Nel campo della sicurezza informatica, il termine è importante perché queste strutture fanno parte di una superficie di attacco ciber-fisica. Un aggressore può prenderle di mira direttamente tramite sabotaggio, oppure indirettamente interferendo con il monitoraggio, il controllo degli accessi, le comunicazioni o la pianificazione operativa. I difensori utilizzano valutazioni del rischio, classificazione degli asset e controlli fisici e digitali stratificati per decidere quali siti necessitano della protezione più forte. L'obiettivo è ridurre la probabilità che una compromissione локalizzata diventi un guasto a cascata dell'affidabilità.