Le protezioni crittografiche sono i controlli di crittografia e autenticazione che mantengono riservati e affidabili i dati e i comandi. In pratica, possono includere codici di autenticazione dei messaggi, firme digitali, nonce e chiavi di crittografia che impediscono a un attaccante di leggere il traffico, modificarlo o fingersi un mittente legittimo.
Nella sicurezza informatica, queste protezioni sono importanti perché molti attacchi mirano all'integrità piuttosto che alla segretezza. Se un dispositivo o un protocollo non dispone di forti salvaguardie crittografiche, un attaccante sulla stessa rete può essere in grado di intercettare, riprodurre o falsificare comandi che sembrano ancora validi per il destinatario. I difensori usano le protezioni crittografiche per garantire che i messaggi di controllo provengano dalla fonte corretta, non siano stati alterati e non possano essere riutilizzati fuori contesto. Una gestione sicura delle chiavi, protocolli autenticati e aggiornamenti sicuri del firmware fanno tutti parte di questa difesa.