L'analisi dei dati è il processo di prendere input strutturati, come un messaggio seriale, un record JSON, una riga di log o un flusso di telemetria, e convertirli in campi utilizzabili su cui un programma può agire. Un parser legge le regole del formato, separa i valori e li interpreta in modo che il sistema ricevente sappia cosa significa ogni parte.
Nella sicurezza informatica, l'analisi è importante perché si trova al confine di fiducia. Se l'input è malformato, inaspettato o costruito in modo malevolo, un parser debole può andare in crash, leggere male i dati o esporre bug come buffer overflow, problemi di injection o errori logici. I difensori usano un'analisi accurata per validare gli input, rifiutare i formati errati ed evitare output obsoleti o fuorvianti. Nei sistemi vincolati, come un dispositivo seriale a bassa larghezza di banda che riceve dati esterni, un'analisi disciplinata è particolarmente importante perché ogni byte deve essere gestito in modo prevedibile.