L'uso diretto dell'energia solare significa utilizzare la luce solare come calore o illuminazione per un'attività senza prima convertirla in elettricità. Un riscaldatore solare ad aria, per esempio, convoglia aria riscaldata per asciugare materiali o mantenere un involucro al di sopra dei livelli di condensazione. L'idea chiave è un semplice allineamento energetico: se il compito richiede calore, si evitano le perdite aggiuntive e la complessità di pannelli fotovoltaici, batterie, inverter e cablaggi.
Nella sicurezza informatica, questo è importante in implementazioni remote o rinforzate dove l'energia è scarsa. L'uso diretto dell'energia solare può supportare l'asciugatura passiva, il riscaldamento degli involucri o il preriscaldamento solare termico per telecamere, radio e box sensore, riducendo i guasti dovuti a umidità e freddo. Cambia anche il modello di minaccia: meno componenti elettrici possono significare meno punti di guasto, ma i dispositivi fuori rete alimentati dal sole possono essere più difficili da monitorare, registrare o ispezionare fisicamente. Gli aggressori possono sfruttare queste assunzioni nascondendo apparecchiature in infrastrutture poco visibili o facendo affidamento su fonti di energia ambientale invece che sulla rete elettrica.