L’isolamento elettrico separa i circuiti in modo che la corrente non possa fluire direttamente tra di essi, consentendo al contempo il passaggio di segnali o misurazioni tramite mezzi appropriati. Può essere realizzato con componenti come trasformatori, optoaccoppiatori o amplificatori isolati.
Nella sicurezza informatica e nella progettazione hardware, l’isolamento contribuisce a proteggere le persone e le apparecchiature da tensioni pericolose, a limitare le interferenze elettriche indesiderate e a impedire che i guasti si propaghino tra le parti di un sistema. Nella misurazione della corrente, un sensore isolato può misurare un circuito di alimentazione ad alta tensione o soggetto a disturbi senza collegare direttamente a tale circuito i componenti elettronici di misurazione. L’isolamento deve essere scelto e dimensionato in base ai requisiti di tensione e sicurezza del sistema; non significa che sia impossibile qualsiasi accoppiamento elettrico o di segnale.