Il caldo estremo indica un periodo di temperatura insolitamente elevata, spesso sufficientemente lungo da mettere sotto pressione persone, edifici e infrastrutture critiche. Nel lavoro di sicurezza e operazioni, è importante perché il calore può ridurre l'affidabilità dell'hardware, aumentare la domanda di energia e rendere meno efficaci i sistemi di raffreddamento. Server, router, batterie e apparecchiature di controllo industriale hanno tutti maggiori probabilità di guastarsi o ridurre le prestazioni quando le temperature restano elevate.
Nella sicurezza informatica, il caldo estremo non è un attacco informatico, ma può creare le condizioni che rendono più difficile gestire attacchi o interruzioni. Il personale può essere meno disponibile, i generatori di riserva possono essere sottoposti a carichi aggiuntivi e le strutture possono perdere ridondanza se il raffreddamento o l'alimentazione vengono messi sotto pressione. I difensori monitorano allarmi di temperatura, limiti di capacità e prestazioni degradate perché lo stress ambientale può trasformare un piccolo problema tecnico in un'interruzione di servizio più ampia.