Una soglia gratuita è il limite di utilizzo al di sotto del quale un servizio rimane non pagato. Una volta che l'attività supera quel limite, il fornitore inizia ad addebitare l'eccedenza. Questo modello è comune nelle API cloud, nelle piattaforme di messaggistica e negli strumenti aziendali ospitati, dove i prezzi sono legati al volume dei messaggi, alle richieste, ai posti utente o all'uso dei dati.
Nella sicurezza informatica, le soglie gratuite contano perché influenzano sia il rischio sia il controllo. Gli aggressori possono rimanere sotto un limite per evitare avvisi, eludere la fatturazione o sondare un servizio senza attirare attenzione. I difensori usano soglie e quote per limitare gli abusi, rallentare lo spam e ridurre la raccolta automatizzata o la pressione del denial-of-service. Per le organizzazioni, tenere traccia della soglia gratuita è importante per il controllo dei costi, la registrazione dei log e la risposta agli incidenti, poiché un improvviso aumento del volume può segnalare sia una dipendenza operativa sia un'attività sospetta.