L'accelerazione hardware è l'uso di componenti specializzati, di solito la GPU, per gestire operazioni che altrimenti verrebbero eseguite dalla CPU. Nei browser, spesso accelera la decodifica video, il rendering grafico e alcune attività di crittografia o di elaborazione delle immagini. Il risultato è un carico minore sulla CPU, una riproduzione più fluida e una migliore reattività per applicazioni web impegnative come il cloud gaming o i flussi video sicuri.
Nella sicurezza informatica, l'accelerazione hardware è importante perché prestazioni e fiducia sono collegate. Se è disabilitata o configurata in modo errato, un browser può andare a scatti, perdere fotogrammi o ricorrere a percorsi software più lenti, più facili da sottoporre a fingerprinting e talvolta più facili da sfruttare. Gli attaccanti possono anche sfruttare le GPU per il cracking delle password accelerato dalla GPU, il mining di criptovalute o l'elaborazione di grandi volumi di immagini e video. Anche i difensori usano l'accelerazione hardware, per la gestione sandboxed dei contenuti multimediali, la scansione accelerata e l'analisi rapida di grandi set di dati. Controllare le versioni dei driver, le impostazioni del browser e i criteri del dispositivo aiuta a mantenere il percorso di accelerazione sia veloce sia prevedibile.