Una famiglia hardware è un gruppo di dispositivi costruiti sulla stessa piattaforma di processore di base o su componenti strettamente correlati. In pratica, ciò significa che spesso condividono firmware, driver, comportamento di avvio e limiti di compatibilità anche se i modelli all'esterno sembrano diversi. I team di sicurezza usano questo concetto per prevedere quali sistemi possono ricevere gli stessi aggiornamenti, quali mitigazioni si applicano e dove termina il supporto.
È importante perché una sola debolezza o una decisione sul ciclo di vita può influire su molti dispositivi contemporaneamente. Gli aggressori possono prendere di mira una famiglia hardware quando esiste un difetto nel firmware condiviso, in una funzionalità del processore o in uno stack di driver comune. I difensori usano la stessa visione per pianificare le patch, testare gli aggiornamenti e programmare la sostituzione prima che una piattaforma esca dal supporto. Quando un fornitore di prodotto termina il supporto per una famiglia hardware, le future correzioni di sicurezza e le modifiche di compatibilità possono interrompersi, aumentando il rischio per i sistemi ancora in esercizio.