Un hot-end è il gruppo riscaldato all'estremità operativa di una stampante 3D FDM. Riscalda il filamento o un altro materiale di alimentazione finché si ammorbidisce o fonde, quindi lo spinge attraverso un ugello in modo che la stampante possa depositare il materiale con precisione. Un hot-end tipico include un blocco riscaldante, una cartuccia riscaldante, un termistore o sensore di temperatura, un heat break e un ugello. Il suo compito è semplice ma critico: mantenere il materiale abbastanza caldo da fluire, impedendo al tempo stesso che il calore risalga troppo lungo il percorso del filamento.
Nella sicurezza informatica, il comportamento dell'hot-end conta perché è controllato da firmware, sensori e comandi che possono essere manipolati. Se un attaccante modifica le temperature, disabilita le protezioni o altera il G-code, una stampante può intasarsi, estrudere poco materiale, surriscaldarsi o persino diventare un rischio di incendio. Chi difende il sistema cerca protezioni contro il runaway termico, integrità dei sensori e limiti sicuri del firmware. Nelle macchine riadattate, comprendere l'hot-end aiuta anche a distinguere ciò che è davvero guasto da ciò che può ancora essere riutilizzato in sicurezza.