L'illiquidità è la difficoltà di uscire rapidamente da un investimento senza accettare un prezzo più basso. In un mercato illiquido, possono esserci pochi acquirenti, nessun mercato secondario attivo o vincoli contrattuali che impediscono il rimborso. Il risultato pratico è che il valore quotato di un'attività può essere difficile da realizzare in contanti quando un investitore vuole vendere.
Nella sicurezza informatica e nella finanza digitale, l'illiquidità conta perché gli aggressori spesso usano prodotti difficili da liquidare per intrappolare le vittime. Le piattaforme fraudolente possono promettere rendimenti elevati mentre nascondono periodi di blocco, scambi poco liquidi o limiti di prelievo. Difensori e analisti monitorano queste condizioni nei servizi di investimento online, nelle piattaforme di prestito e negli asset tokenizzati, perché l'illiquidità aumenta sia il rischio finanziario sia l'impatto di una scarsa trasparenza informativa. Se un utente non può uscire rapidamente, anche un piccolo shock di mercato o il fallimento della piattaforma può trasformare un guadagno sulla carta in una perdita reale.