L'Ethernet industriale è apparecchiatura di rete Ethernet e relativo design usati in fabbriche, impianti, servizi pubblici e altri ambienti di tecnologia operativa. Include switch, gateway, controller e collegamenti gestiti progettati per un'elevata disponibilità, accesso controllato e comportamento prevedibile in condizioni difficili.
È importante nella sicurezza informatica perché queste reti collegano spesso l'IT aziendale, il supporto dei fornitori e i sistemi di produzione. Se uno switch, un portale di gestione remota o un percorso di manutenzione considerato affidabile viene compromesso, gli aggressori possono raggiungere PLC, sensori o workstation di ingegneria e interrompere le operazioni. I difensori riducono il rischio segmentando le reti, limitando l'accesso dei fornitori, usando un'autenticazione forte, monitorando il traffico tra le zone e mantenendo sotto revisione firmware e configurazioni di base. In pratica, l'Ethernet industriale è spesso il punto in cui i controlli di sicurezza IT incontrano i requisiti di affidabilità operativa, quindi la fiducia deve essere esplicita e non data per scontata.