Un pilot industriale è una prova limitata nel mondo reale che colloca una tecnologia in un ambiente di produzione operativo prima del rilascio completo. A differenza di un test di laboratorio, si svolge su utenti, macchine, dati e vincoli operativi reali, quindi rivela se il sistema è affidabile, sicuro e mantenibile in condizioni normali.
Nella sicurezza informatica, i pilot sono importanti perché spesso sono la prima volta che una nuova piattaforma entra in contatto con reti di produzione e informazioni sensibili. Questo li rende un punto comune per errori di configurazione, controlli di accesso deboli e telemetria eccessivamente esposta. Gli attaccanti possono prendere di mira gli ambienti pilota perché sono meno consolidati delle implementazioni mature, mentre i difensori usano i pilot per convalidare segmentazione, registrazione, controlli di identità, applicazione delle patch e ripristino dei backup prima della scalabilità. Un pilot ben gestito crea evidenze; uno governato male può far trapelare dati, ampliare la superficie di attacco e portare impostazioni non sicure nella distribuzione completa.