I rifiuti industriali sono energia, materiale o tempo macchina persi perché un processo è inefficiente. In una fabbrica o in un impianto, possono derivare da apparecchiature inattive, cattiva pianificazione, surriscaldamento, scarti eccessivi o sistemi che consumano più energia del necessario. L'idea chiave è semplice: l'operazione continua a funzionare, ma spreca risorse mentre lo fa.
Nel campo della sicurezza informatica, i rifiuti industriali sono importanti perché processi inefficienti possono nascondere o rivelare comportamenti anomali. Gli aggressori che ottengono il controllo dei sistemi industriali possono aumentare gli sprechi modificando i setpoint, costringendo le macchine a funzionare più a lungo o interrompendo il coordinamento tra dispositivi. I difensori monitorano indicatori di spreco come il consumo energetico, i rapporti di produzione e i tempi di produzione per individuare manomissioni, sabotaggi o configurazioni errate. Ridurre gli sprechi è quindi sia un obiettivo di efficienza sia una strategia di rilevamento: le normali operazioni dovrebbero produrre una baseline stabile che renda più facile individuare perdite insolite di risorse.