Un guasto intermittente è un difetto che si manifesta solo in determinate condizioni, come cambiamenti di temperatura, vibrazioni, fluttuazioni di alimentazione o tempistiche specifiche, per poi scomparire prima di poter essere osservato facilmente. Poiché il problema non è costante, spesso è difficile da riprodurre in laboratorio o durante la diagnosi. In pratica, questo fa sembrare il guasto casuale anche quando ha una causa fisica o logica reale.
Nella sicurezza informatica, i guasti intermittenti sono importanti perché possono imitare gli effetti di malware, driver instabili, archiviazione guasta o attacchi di rete. Un difensore può osservare connessioni interrotte, dati corrotti o arresti anomali del sistema che vanno e vengono, il che rallenta la diagnosi e può nascondere la vera causa principale. Gli attaccanti possono anche sfruttare sistemi inaffidabili provocando guasti nel momento giusto, mentre i difensori cercano schemi con log, test ripetuti, controlli hardware e test di stress controllati. La lezione fondamentale è verificare con attenzione i sistemi instabili prima di fidarsi di essi.