Un'API interna è un'interfaccia software privata usata da un dispositivo o da un'applicazione per svolgere attività di gestione, diagnostica o controllo. A differenza di un'API pubblica, è pensata per essere raggiunta solo da componenti fidati, amministratori o processi locali. Su appliance e sistemi embedded, queste interfacce si collocano spesso nel piano di gestione anziché nel normale percorso rivolto all'utente.
Le API interne sono importanti nella sicurezza informatica perché di solito espongono funzioni potenti: modifiche di configurazione, richieste di stato, accesso ai file o hook per l'esecuzione di comandi. Se un attaccante può raggiungere un'API interna senza un'autenticazione adeguata, oppure può abusare di una gestione debole degli input, può aggirare il confine di controllo previsto e prendere il controllo delle funzioni del dispositivo. I difensori riducono questo rischio isolando le reti di gestione, imponendo autenticazione e autorizzazione, riducendo al minimo i servizi esposti e correggendo il firmware che indebolisce il controllo degli accessi o consente l'iniezione di comandi.