Un interprete è un software che esegue il codice direttamente, spesso istruzione per istruzione, invece di tradurre prima l'intero programma in un eseguibile separato. Linguaggi e ambienti come i prompt BASIC, gli interpreti di shell e i runtime di scripting usano questo modello per fornire un feedback immediato e rendere facile la sperimentazione.
Nella sicurezza informatica, gli interpreti sono importanti perché operano molto vicino all'esecuzione grezza. Questo li rende utili ai difensori, che si affidano a script, console e automazione per ispezionare i sistemi e rispondere rapidamente. Li rende anche attraenti per gli aggressori, che possono abusare di un interprete per eseguire comandi, avviare payload o eseguire codice fileless senza rilasciare un binario tradizionale. Quando un sistema si avvia in un interprete o lo espone per impostazione predefinita, il confine di fiducia diventa importante: chiunque possa fornire input a quell'interprete può spesso dirigere il comportamento della macchina.