Lo spazio interstellare è la regione tra le stelle. Contiene una quantità estremamente ridotta di materia, quindi segnali, particelle e radiazione sono scarsi rispetto agli ambienti planetari. In astronomia, questa bassa densità rende difficile il rilevamento e costringe gli analisti a fare affidamento su misurazioni accurate e sul contesto.
Nel campo della sicurezza informatica, il termine viene spesso usato come utile analogia per una telemetria scarsa: una singola riga di log, un pacchetto insolito o un raro evento di autenticazione possono essere significativi, ma solo se interpretati con prudenza. Gli aggressori possono nascondersi in ambienti a basso rumore muovendosi lentamente, usando poche connessioni o confondendosi con le lacune previste. I difensori rispondono correlando segnali deboli provenienti da fonti diverse invece di sovrainterpretare un singolo indizio. La lezione è semplice: quando i dati sono rari, la disciplina conta più della certezza.