La pubblicità occulta è un contenuto promozionale presentato senza indicare chiaramente che si tratta di pubblicità. Nei prodotti digitali può assumere la forma di una raccomandazione, di una risposta conversazionale, di un messaggio in stile influencer o di altri contenuti che gli utenti potrebbero scambiare per informazioni neutrali.
Nell'ambito della sicurezza informatica e della sicurezza online, un intento commerciale nascosto può compromettere la capacità di scegliere in modo consapevole e rendere più difficile individuare la manipolazione. I sistemi di intelligenza artificiale possono accentuare questo rischio quando un linguaggio persuasivo e personalizzato sfuma il confine tra assistenza e promozione. Tra le misure di protezione figurano l'etichettatura chiara dei contenuti sponsorizzati o promozionali, la loro separazione dai consigli neutrali e la conservazione dei registri delle revisioni, affinché gli operatori possano verificare come vengono presentati i contenuti commerciali.