Una LAN, o Local Area Network, è una rete che collega dispositivi all'interno di un'area fisica limitata, come un ufficio, una sede o una sala dati. Di solito è più veloce e più controllabile dell'accesso basato su Internet perché le apparecchiature, gli switch e i punti di accesso wireless sono tutti gestiti in loco.
Nella sicurezza informatica, le LAN sono importanti perché definiscono lo spazio fidato che gli aggressori cercano di raggiungere o sfruttare. Una LAN mal segmentata può consentire a un laptop compromesso di eseguire scansioni di stampanti, server o sistemi di amministrazione, mentre controlli efficaci come VLAN, liste di controllo degli accessi, autenticazione e monitoraggio possono limitare i danni. Le LAN compaiono anche nella difesa quando le organizzazioni isolano i dispositivi degli eventi, limitano chi può collegarsi e sorvegliano la presenza di punti di accesso non autorizzati o traffico non consentito. In pratica, una LAN è il nucleo operativo in cui connettività locale, praticità e sicurezza devono essere bilanciate.