La compressione lossy è un modo per ridurre le dimensioni di un file eliminando in modo permanente alcuni dati. Nelle immagini, questo compromesso è di solito accettabile perché la foto appare ancora simile all'originale, anche se i valori esatti dei pixel vengono persi. JPEG è l'esempio classico.
Nella sicurezza informatica, la compressione lossy conta perché modifica ciò che viene conservato e ciò che viene distrutto. Per i difensori, ricomprimere le immagini caricate può eliminare contenuti incorporati, normalizzare le varianti dei file e ridurre la probabilità che dati nascosti sopravvivano all'ispezione. Per gli attaccanti, i supporti compressi possono aiutare contenuti malevoli a confondersi con una normale immagine, e una ricompressione ripetuta può anche cancellare dettagli forensi che gli analisti potrebbero voler recuperare. Poiché il processo è irreversibile, i team di sicurezza devono sapere quando la qualità dell'immagine, l'integrità e il valore probatorio sono più importanti delle dimensioni del file.