Una definizione leggibile dalla macchina è una descrizione formale e strutturata di un termine che il software può interrogare, convalidare e applicare. Anziché usare una formulazione in linguaggio naturale, il significato viene codificato in un formato come uno schema, una regola di policy, un'ontologia o un oggetto JSON. Questo elimina l'ambiguità e consente ai sistemi di trattare la definizione come logica, non solo come documentazione.
In ambito di cybersecurity, questo è importante perché i controlli di sicurezza dipendono da un significato coerente. Uno strumento può bloccare dati sensibili, classificare gli asset o attivare correttamente un avviso solo se sa esattamente cosa conta come "sensibile", "critico" o "privilegiato". Gli attaccanti spesso sfruttano un linguaggio di policy vago e etichette incoerenti tra i team. Le definizioni leggibili dalla macchina aiutano le difese rendendo eseguibili, verificabili e più difficili da interpretare erroneamente da esseri umani o agenti AI le regole di accesso, la logica di rilevamento e le policy di trattamento dei dati.