Il tempo macchina è l'accesso programmato a un computer o a un sistema di elaborazione condiviso per lavoro, studio o sperimentazione. Nell'informatica delle origini, quando l'hardware era scarso, gli utenti spesso prenotavano una finestra limitata per eseguire programmi, testare codice o elaborare dati. L'idea fondamentale è l'accesso controllato: una persona o un team ottiene un periodo definito su una macchina di cui hanno bisogno anche molti altri.
Nella sicurezza informatica, il tempo macchina è importante perché influenza il modo in cui i sistemi vengono utilizzati e monitorati. I team di sicurezza si affidano all'accesso programmato per l'analisi del malware, la risposta agli incidenti e i test in sandbox, dove sessioni prevedibili aiutano a preservare i log e a ridurre le interferenze. Anche gli aggressori possono tentare di ottenere tempo macchina su host compromessi, sistemi di laboratorio o infrastrutture condivise per eseguire strumenti, preparare payload o forzare credenziali. I difensori rispondono con autenticazione, limiti di sessione, auditing e controlli delle risorse.