L'hardware minimalista è un approccio progettuale che utilizza il minor numero possibile di componenti, interfacce e dipendenze. In pratica, privilegia un sistema piccolo e ben definito rispetto a uno ricco di funzionalità e dotato di molti componenti aggiuntivi. Le classiche macchine a bassa potenza sono un buon esempio: il dispositivo principale svolge un solo compito e ogni modulo extra modifica il comportamento dell'intero sistema.
Nella sicurezza informatica, l'hardware minimalista è importante perché meno componenti di solito significano una superficie di attacco più ridotta, meno firmware di cui fidarsi e meno punti in cui bug o configurazioni errate possono nascondersi. Può rendere più semplici per i difensori le attività di audit, manutenzione e risoluzione dei problemi. Gli aggressori, al contrario, spesso sfruttano la complessità introdotta da schede di espansione, periferiche o controller stratificati, dove le interazioni sono più difficili da esaminare. Il minimalismo non è automaticamente più sicuro, ma può rendere una piattaforma più facile da comprendere e da difendere.