La compromissione della missione si verifica quando un satellite resta in orbita, ma perde in parte o del tutto la capacità di svolgere la funzione prevista. Un danno al carico utile, una riduzione dell’alimentazione elettrica o il guasto di un sottosistema essenziale possono impedire al veicolo spaziale di fornire il servizio pianificato senza distruggerlo fisicamente.
Nel campo della cibersicurezza e delle operazioni satellitari, la compromissione è importante perché i sistemi devono essere valutati in base a ciò che sono in grado di fare in modo affidabile, non soltanto in base al fatto che siano ancora online. Gli operatori monitorano la telemetria e indagano sulle anomalie per individuare le capacità ridotte, mantenere piani di emergenza e favorire il ripristino o la continuità del servizio. In ambito assicurativo, le prove ingegneristiche e la formulazione della polizza aiutano a determinare se la compromissione rientra tra le perdite coperte; non equivale automaticamente alla distruzione totale.