Le misure cautelari sono ordini giudiziari temporanei usati per ridurre i danni prima di una sentenza definitiva. In pratica, un giudice può usarle per preservare le prove, fermare una violazione in corso, congelare i beni, bloccare l'accesso a un servizio o prevenire ulteriori danni mentre il caso è ancora in esame.
Nella sicurezza informatica, queste misure sono importanti perché gli attacchi e gli abusi si muovono rapidamente. Un ordine provvisorio può essere usato per sospendere un dominio di phishing, imporre la rimozione di contenuti illeciti o malevoli, oppure limitare l'accesso a un'infrastruttura utilizzata per frodi, distribuzione di malware o abuso di copyright. Non stabiliscono chi abbia ragione o torto in modo definitivo; servono solo a stabilizzare la situazione abbastanza a lungo perché il tribunale esamini il merito. Per i difensori, le misure cautelari possono guadagnare tempo. Per gli attaccanti, possono interrompere rapidamente le operazioni e preservare prove digitali per un'analisi successiva.