Una minaccia di uno stato-nazione è un'operazione cyber condotta da, o per conto di, un governo o di un gruppo allineato a uno Stato. Questi attori perseguono di solito obiettivi strategici piuttosto che un rapido guadagno economico. I loro bersagli possono includere infrastrutture critiche, reti governative, fornitori della difesa, istituti di ricerca e settori legati alla stabilità nazionale.
Questo è importante perché le operazioni sostenute da uno Stato spesso dispongono di più risorse, pazienza e capacità tecniche rispetto ai normali gruppi criminali. Possono usare phishing, credenziali rubate, compromissione della supply chain, malware personalizzato o spionaggio a lungo termine per ottenere accesso e rimanere nascoste. Per i difensori, il termine segnala la necessità di un monitoraggio più solido, segmentazione, controllo dei privilegi, threat hunting e pianificazione della risposta agli incidenti. In pratica, una minaccia di uno stato-nazione può significare spionaggio, sabotaggio, operazioni di influenza o il posizionamento preventivo all'interno delle reti per future interruzioni.