Un disco di Nipkow è un disco rotante con aperture posizionate con precisione che scansiona un'immagine una linea alla volta. Mentre il disco ruota, ogni apertura campiona una parte diversa della scena o dell'immagine proiettata, e l'occhio ricostruisce l'immagine grazie alla persistenza della visione. È stato un meccanismo fondamentale nella prima televisione meccanica e rimane un chiaro esempio di come temporizzazione e geometria possano codificare informazioni visive.
Nella sicurezza informatica, il termine è importante perché molte difese e attacchi dipendono dalla comprensione di come i dispositivi emettono, campionano o ricostruiscono segnali. I sistemi di scansione meccanica possono essere analizzati nel reverse engineering dell'hardware, nei test ottici e nella ricerca sui side channel, dove l'obiettivo è osservare ciò che un sistema trasmette tramite luce o movimento. Una configurazione con disco di Nipkow può anche comparire nei laboratori come piattaforma controllabile di visualizzazione o rilevamento per dimostrazioni, debug o esperimenti di sicurezza che coinvolgono telecamere, proiettori e isolamento ottico.