L'origine della vita è lo studio scientifico di come i sistemi viventi siano emersi per la prima volta da chimica non vivente. Si chiede come molecole semplici siano diventate sistemi autoriplicanti ed evolutivi, e perché certi ambienti potessero supportare quella transizione. Nella ricerca, è strettamente legato alla chimica prebiotica, al rilevamento molecolare e alla ricerca di catene di reazioni plausibili piuttosto che a un singolo evento che "crea la vita".
Nella sicurezza informatica, il termine è importante come analogia utile per la gestione delle prove. Anche le indagini sugli attacchi dipendono dal tracciare una catena di piccoli passi iniziali: un'email di phishing, un accesso anomalo, uno script scaricato o una configurazione errata. Nessun singolo indizio prova l'intera storia. Gli analisti devono distinguere i segnali dalle speculazioni, testare più ipotesi e confermare i risultati con prove indipendenti. Lo stesso rigore è essenziale nella scienza sull'origine della vita, dove una molecola rilevata è un indizio, non una prova di vita.