Un Beacon di localizzazione personale è un dispositivo radio di emergenza compatto che invia un segnale di soccorso da luoghi remoti quando la comunicazione normale non è disponibile. La maggior parte dei PLB usa una frequenza di emergenza dedicata e può includere il GPS, così i soccorritori possono ottenere una posizione più precisa. Il dispositivo dipende da una batteria carica e affidabile e da un trasmettitore funzionante, quindi è utile solo se il suo sistema di alimentazione è in buone condizioni.
Nelle operazioni di sicurezza informatica e di sicurezza sul campo, i PLB sono importanti perché sono dispositivi di sicurezza affidabili: se si guastano, le persone possono perdere il loro unico mezzo per chiedere aiuto. Gli attaccanti di solito non cercano di violare il software di un PLB; i rischi maggiori sono la manomissione, batterie contraffatte o degradate e una manutenzione scarsa che provoca un guasto silenzioso. I difensori riducono questo rischio controllando le date di scadenza delle batterie, testando l'unità come raccomandato, proteggendo sigilli e custodie e trattando l'integrità dell'alimentazione come parte del modello di sicurezza del dispositivo.