L'economia delle piattaforme è la struttura dei prezzi e degli incentivi che una piattaforma digitale impone a utenti, sviluppatori o fornitori di servizi. Include tariffe, commissioni, regole di posizionamento, limiti di accesso, quote di ricavi e altre condizioni che determinano il modo in cui le persone usano la piattaforma e quanto valore la piattaforma ne ricava. In pratica, questo può influire sugli app store, sui marketplace cloud, sui sistemi di identità e sugli ecosistemi pubblicitari online.
Nella sicurezza informatica, l'economia delle piattaforme è importante perché gli incentivi influenzano il comportamento. Un modello costoso o restrittivo può spingere gli sviluppatori a ritardare gli aggiornamenti, ridurre la spesa per la sicurezza o cercare percorsi di distribuzione non ufficiali più difficili da controllare. Anche gli attaccanti sfruttano gli incentivi delle piattaforme abusando dei piani gratuiti, delle ricompense per referral, dei programmi di affiliazione o delle regole di visibilità dei marketplace per scalare frodi e malware. I difensori studiano l'economia delle piattaforme per capire dove l'abuso è finanziariamente conveniente e per progettare controlli che modifichino il guadagno dell'attaccante, come limiti di frequenza, verifiche, controlli sugli storni di addebito e regole di fatturazione resistenti agli abusi.