La policy regression è una rottura involontaria che si verifica quando un aggiornamento software modifica il modo in cui viene applicata una regola di sicurezza o di accesso. La policy in sé può ancora sembrare corretta sulla carta, ma il percorso di codice che valuta autorizzazioni, token o elevazione si comporta in modo diverso dopo l'installazione delle patch. In pratica, questo può trasformare un accesso valido, una sessione remota o un flusso di lavoro amministrativo in una richiesta negata o in una connessione non riuscita.
Questo è importante perché molte difese dipendono dall'applicazione della policy, non solo dal testo della policy. Una regressione può causare un'interruzione del servizio, bloccare gli strumenti di supporto o costringere i team a disabilitare le protezioni per mantenere il flusso di lavoro. In ambienti reali, compare dopo aggiornamenti alle funzionalità di identità, autorizzazione o hardening, soprattutto quando i controlli basati sul privilegio minimo interagiscono con l'accesso remoto. I team di sicurezza si difendono da questo problema testando le patch in anelli pilota, verificando le combinazioni di policy e convalidando che autenticazione e autorizzazione producano ancora il risultato previsto dopo le modifiche.