Il sottosistema di alimentazione è la circuiteria interna di uno switch PoE o di un injector che negozia, regola e fornisce alimentazione elettrica ai dispositivi collegati tramite cavi Ethernet. Funziona insieme al percorso dati, ma è una funzione separata: una porta può continuare a trasmettere pacchetti anche se la sua circuiteria di alimentazione è degradata o disabilitata.
Questo è importante nella sicurezza informatica perché molti endpoint, come telecamere IP, access point wireless, telefoni VoIP, lettori di badge e sensori, dipendono dal PoE per restare online. Se il percorso di alimentazione si guasta, questi dispositivi possono scomparire senza che lo switch sembri completamente fuori servizio. Gli aggressori possono sfruttare questo divario interrompendo l'alimentazione, sovraccaricando le porte o forzando spegnimenti per accecare i dispositivi di monitoraggio o interrompere i sistemi dell'edificio. I difensori controllano lo stato del PoE, il consumo in watt e gli errori per porta per individuare guasti, manomissioni e problemi hardware prima che causino interruzioni.