Un canale privato è uno spazio di comunicazione ristretto, come una chat accessibile solo su invito, una conversazione di messaggi diretti o un gruppo nascosto, in cui l'accesso è limitato agli utenti approvati. A differenza dei post pubblici, i messaggi nei canali privati non sono ampiamente visibili ai moderatori, ai team di fiducia della piattaforma o a osservatori esterni.
Nel campo della sicurezza informatica, i canali privati sono importanti perché gli aggressori spesso li usano per spostare la coordinazione sensibile fuori dalla vista. Possono nascondere la pianificazione, la condivisione di credenziali, le molestie, le frodi o il reclutamento dopo il primo contatto sulle piattaforme pubbliche. I difensori cercano passaggi da spazi pubblici a spazi privati, contatti ripetuti tra piattaforme diverse e gruppi di account che convogliano gli utenti verso chat chiuse. Monitorare i canali privati è più difficile, quindi la protezione spesso dipende dai metadati, dalle segnalazioni, dai modelli di abuso e dalla correlazione tra servizi piuttosto che dai soli contenuti.