Una sorgente radioattiva è un materiale o oggetto che emette radiazioni ionizzanti. A seconda dell'isotopo, della quantità, della schermatura e delle condizioni, può richiedere una gestione speciale, uno stoccaggio sicuro, controlli sul trasporto e uno smaltimento professionale. Il rischio principale è l'esposizione: la radiazione può danneggiare i tessuti anche quando la sorgente appare innocua o inattiva.
Nella sicurezza informatica, le sorgenti radioattive sono rilevanti perché molti team di sicurezza proteggono anche spazi fisici come laboratori, data center, sedi di eventi e aree di sostituzione dell'hardware. Un oggetto pericoloso trovato tra attrezzature ordinarie è un incidente di sicurezza, non una curiosità. I difensori dovrebbero isolare l'oggetto, limitare la manipolazione, avvisare i soccorritori qualificati e seguire le procedure di escalation documentate. Negli attacchi del mondo reale, i materiali pericolosi possono essere usati per interrompere eventi, creare panico o forzare evacuazioni; nella difesa, lo screening, il controllo degli accessi e linee di segnalazione chiare aiutano a prevenire questo tipo di interruzione.