La divergenza normativa significa che le regole legali, sulla privacy, sulla sicurezza, sul controllo delle esportazioni o di conformità differiscono da una giurisdizione all'altra. Per i sistemi digitali, questo può influire su dove i dati possono essere archiviati, quali fornitori possono essere utilizzati, per quanto tempo vengono conservati i log e quali passaggi di risposta agli incidenti sono consentiti. Un servizio conforme in un paese può essere soggetto a restrizioni o essere operativamente fragile in un altro.
Nella sicurezza informatica, la divergenza normativa conta perché sia gli aggressori sia i difensori sfruttano la complessità. I difensori devono progettare per più insiemi di regole, soprattutto nelle operazioni cloud, SaaS e transfrontaliere, altrimenti rischiano il blocco con un fornitore, ritardi nella risposta e piani di continuità compromessi. Influenza anche l'approvvigionamento e il rischio dei fornitori: un vendor può essere tecnicamente valido ma inutilizzabile se il suo modello di elaborazione, supporto o trasferimento dei dati entra in conflitto con i requisiti locali. I buoni programmi di sicurezza tengono conto della divergenza fin dall'inizio, mappando le giurisdizioni, classificando i dati, definendo opzioni di fallback e testando se i servizi possono essere sostituiti, contenuti o isolati senza violare le policy.