Il rimborso è il processo mediante il quale un pagatore sanitario, come un assicuratore o un sistema sanitario pubblico, approva e paga una terapia o un servizio. In pratica, determina se un trattamento può passare da un'idea promettente a qualcosa che viene offerto regolarmente ai pazienti. Per le terapie digitali, il rimborso è spesso il principale gatekeeper: senza un chiaro percorso di pagamento, anche un software clinicamente utile può rimanere un progetto pilota o un prodotto di nicchia.
Il motivo per cui è importante è semplice: il rimborso influenza l'adozione. I clinici sono più propensi a prescrivere una terapia quando sanno che è finanziata, i pazienti sono più propensi a utilizzarla quando i costi sono coperti e i fornitori sono più propensi a integrarla nell'assistenza quando le regole di pagamento sono prevedibili. Nei sistemi sanitari reali, il rimborso può dipendere da evidenze di beneficio, approvazione formale, regole di codifica e procedure di prescrizione. Se questi passaggi sono poco chiari o frammentati, l'accesso rallenta; se sono semplici, il servizio può diventare parte dell'assistenza di routine.