Un canale di rilascio è il percorso di distribuzione del software che controlla la rapidità con cui gli aggiornamenti passano dai test al deployment su scala più ampia. I canali comuni includono canary, beta e stable, e ogni passaggio scambia velocità con affidabilità. In termini di sicurezza, il canale determina chi vede per primo una correzione e per quanto tempo le versioni vulnerabili restano in uso.
I canali di rilascio sono importanti perché gli attaccanti spesso corrono contro la finestra della patch. Una volta che una vulnerabilità è stata corretta in un canale precedente, i difensori possono testarla lì prima che raggiunga gli utenti stable, mentre i criminali possono sondare i sistemi non aggiornati che sono ancora in attesa della distribuzione. I team di sicurezza usano i canali di rilascio per mettere in fase gli aggiornamenti, verificare la compatibilità e accelerare le patch urgenti, soprattutto per browser, sistemi operativi e strumenti endpoint, dove un'esposizione ampia può avvenire rapidamente.