Un livello di affidabilità è un componente del protocollo che rende i messaggi di controllo più affidabili tracciando la consegna, riconoscendo i pacchetti e ritrasmettendo tutto ciò che sembra perso. In una VPN come OpenVPN, questo si colloca sul lato di controllo della connessione, dove il software negozia le sessioni e mantiene sincronizzato lo stato del tunnel.
Questo è importante perché disponibilità e stabilità della sessione sono proprietà di sicurezza. Se il meccanismo di affidabilità viene interrotto, gli handshake possono fallire, le riconnessioni possono entrare in ciclo oppure il servizio può diventare instabile anche se la crittografia è ancora attiva. Gli aggressori possono sfruttare questo aspetto con perdita di pacchetti, traffico falsificato o messaggi di controllo malformati per creare un attacco di tipo denial of service. Chi difende il sistema ci presta attenzione perché una logica di ritrasmissione robusta, la validazione dei pacchetti e il rafforzamento del canale di controllo aiutano a prevenire interruzioni dell'accesso remoto e riducono la probabilità che piccoli errori del protocollo si trasformino in guasti operativi.