Il firmware del router è il software incorporato che esegue un router di rete. Controlla funzioni fondamentali come il routing dei pacchetti, le impostazioni Wi-Fi, le regole del firewall, l'amministrazione remota e l'avvio del dispositivo. A differenza delle app su un PC, il firmware è strettamente legato al modello hardware e di solito viene aggiornato solo dal fornitore.
È importante perché i router si trovano ai margini di una rete e sono considerati affidabili per spostare il traffico e applicare i controlli di accesso. Se il firmware contiene una vulnerabilità, un attaccante può ottenere accesso persistente, modificare le impostazioni DNS, esporre l'interfaccia di gestione o indebolire la sicurezza Wi-Fi. I difensori riducono questo rischio verificando il modello esatto e la versione del firmware, installando gli aggiornamenti ufficiali, disabilitando l'amministrazione remota non necessaria e usando password forti per amministratore e rete wireless. Nel lavoro di sicurezza, il firmware del router è considerato parte della catena di fiducia, non solo codice di sfondo.